如何从苹果App Store 里脱颖而出是移动平台游戏开发者最关注的问题。因为如果能进入App Store 排行榜前十位，游戏的下载量会有好几个数量级的提升—那里的规则有些赢家通吃的意味，已经受到一些人好评的游戏，会吸引更多人下载试玩。但是App Store 现在的应用数量已经突破50万，每天上线的新游戏就有大约2000款，要想脱颖而出并非易事。 不过有一家公司并不需要太过担心自己游戏的曝光率不够，因为他们的主打游戏在排行榜上已经停留了一年多的时间，几乎成了很多iPhone及iPad用户必装的游戏。这家公司就是澳大利亚的Halfbrick，它于2010年4月发布的《水果忍者》（Fruit Ninja）—一款非常容易上手的、以切割水果为乐趣的游戏，长期盘踞在游戏下载排行榜前十。这款游戏发布不到一年，在各个平台的下载量之和已经超过2000万次。 Halfbrick 的成功，让人们经常把他和另外一家在iOS 平台上腾飞起来的公司Rovio相对比。后者于2009年年底发布的游戏《愤怒的小鸟》在很长一段时间里霸占着App Store 游戏下载第一的位置。现在外界预期，Rovio的市值应该超过10亿美元。 这两家公司的确有很多相似之处。比如它们都不是美国公司，但都在游戏领域有多年的经验，Rovio 在《愤怒的小鸟》之前做过50多款手机游戏，而Halfbrick 则开发过多款游戏主机平台的游戏。成功把握移动平台的新游戏规则，是它们成功的共同原因。 “2007年游戏行业发生了一个很大的变化。”Halfbrick CEO 沙尼尔•迪奥（Shaniel Deo）告诉《环球企业家》， “此前游戏的发行都是依靠物理介质，比如刻在CD上，这让游戏研发公司不得不依赖游戏发行公司。现在通过数字形式来销售游戏就省去了中间人的环节，我们可以真正做自己的游戏。”这意味Halfbrick 终于不再受控于游戏发行公司和游戏主机平台厂商。在此基础上，Halfbrick在开发中又融入了自己的独门法宝。 简单 对比《水果忍者》和Halfbrick 此前为游戏主机开发的游戏可以发现，这款游戏出奇的简单。在游戏主机上的游戏都会有非常多的关卡，并且会有非常复杂的操作，而《水果忍者》甚至连一关都没有，所有的操作都只有一个动作—切，就是用手指划过屏幕上出现的水果。 其实《水果忍者》这款游戏的创意来源也非常简单，就是一位员工在家里看到电视播放销售水果刀的广告，为了体现出刀的锋利，广告里推销员把香蕉抛向空中，然后用水果刀在空中把香蕉切开。 于是在一次“Halfbrick 星期五”的活动上，这位员工就提出了做一款切水果游戏的想法。“Halfbrick 星期五”是这家公司每个月一次的头脑风暴活动，在“Halfbrick 星期五”上，从清洁大妈到公司CFO每个员工都可以提出新的游戏想法，如果能够打动其他同事，那么就可以获得奖励并且能够成立一个临时的小组制作游戏模型。 但“Halfbrick 星期五”并非大家随意的闲聊，这更像是一场有奖竞赛。沙尼尔表示，如果有新游戏的想法首先需要在公司内部网站上注册，并且准备好演示文稿。而临时小组的成员必须是2至5人，没有其他员工支持的想法不行；太多人会降低生产效率，也不行；在小组成员确定后4至5周就要做出游戏模型。 《水果忍者》的诞生非常迅速。游戏的背景和基本玩法在那位员工第一次“Halfbrick 星期五”的时候就已经确定了。仅仅6周之后，Halfbrick 正式推出了这款游戏。 但是我们现在玩的《水果忍者》和刚推出时候的游戏已经天差地别，Halfbrick 已经对这款游戏做出了15次更新。不断的改进游戏非常重要，一方面游戏需要有新的内容或者新的模式来留住玩家；另一方面更新游戏，也是唤起老玩家对这款游戏重新关注的法宝。 不断的更新也是App Store 模式的好处，Halfbrick充分利用了这一点。开发一款游戏需要很大的投入，如果依靠物理介质，游戏推出后很难进行修改，这就意味着游戏的开发必须一步到位完成。Halfbrick 市场营销总监菲尔·拉森（Phil Larsen）表示，一步到位的开发游戏会有很高的失败成本，并不是一种可持续的模式。 “我们一开始都没有想到玩家一次切开好几个水果要给一定的奖励，这还是后来想到才加的。但这个元素对游戏的可玩性有很大的提高。”沙尼尔说。虽然《水果忍者》在基本玩法上一直没有改变，但是通过更新，增加了游戏的模式，丰富了游戏的场景，使得游戏质量不断提升。 细节 尽管移动平台上的游戏因为手机屏幕及运行能力所限，游戏画面通常会设计得比较简单，但Halfbrick却绝不允许在玩家不易察觉之处有一丝偷懒。比如若把《水果忍者》的游戏画面以十分之一的速度播放，你会清楚的看到一个水果被切开后果汁的飞溅方向，以及果汁是如何一点点消失的。正是这样的细节体现出来的效果让用户觉得切水果“很爽”。 游戏界中有一句广为流传的说法是，一款成功的游戏肯定会非常容易上手而又很难真正完全掌握的。这句话对休闲游戏来说尤其重要。《水果忍者》把这一点做到了极致。当人们打开游戏的时候，看到水果图标很自然就会去点击，但是会看到手指划过的提示，于是就会很自然的采用划过的手势去点击图标，并且会把这种交互方式延续到游戏中。 当用户看到水果弹出来就会去切，因为很快会出现炸弹，如果碰到炸弹游戏就会结束。于是用户就知道了不要去碰炸弹，接着玩很快就会发现连着一笔切好几个水果有奖励，就会尽量连着切。通过这样的发现和学习，用户很快就会知道游戏的基本玩法。但是要获得高分还是有很多技巧需要掌握。沙尼尔自己也是玩《水果忍者》的高手，在街机模式中最高分能达到1056分，而他认识的其他人几乎没有超过1000分的。 沙尼尔认为“切”这个动作对这款游戏的成功非常重要，因为这是一个非常自然的动作。 但是在“切”的背后不仅仅有画面效果，还有很好的心理效果。玩家能很直观感受到的是，水果切开的霎那会发生爆裂，这种感觉能给人刺激和发泄，这也是Halfbrick 非常重视水果切开之后炸开的效果的原因。 但是还有一个小细节可能玩久了才会发现，那就是有时候明明切到炸弹了但是炸弹并没有爆炸，有时候明明差一点才切到水果，水果却自动裂开了。这其实是 Halfbrick 的游戏设计故意让炸弹的实际引爆面积小于视觉面积，而让水果的引爆面积大于视觉面积，这就让用户经常能有惊喜，玩得也更开心。 另一个细节是随机水果的弹出。在街机模式中，会有一些能起到特殊作用的香蕉，比如延缓时间、双倍积分等，能否取得高分很大程度上依赖于一局游戏里出现香蕉的次数。Halfbrick 的设计是，用户玩得越好，出现香蕉的几率就越大，这样就能帮助用户创造更高的分数。而如果用户玩的不是很好，就会加大炸弹出现的几率。 “这会让用户觉得不是自己玩的不好，而是炸弹出现太多。”沙尼尔说，“如果用户觉得自己玩不好一个游戏，他就很可能再也不会玩了。”他同时指出，降低用户重新开始游戏的成本也非常重要，《水果忍者》在一局结束后可以很快进入新的一局，只需要再划一次。 营销 “我们在做这款游戏的时候就知道《水果忍者》肯定会获得成功。”菲尔·拉森告诉《环球企业家》，“但是没想到会这样大获成功。” 菲尔的叔叔是一个非常古板的商人，一直觉得游戏都是小儿科。但是在他看到《水果忍者》的时候，他也非常喜欢。沙尼尔的妻子非常不喜欢玩游戏，但无奈沙尼尔经常让她试玩游戏。在玩到《水果忍者》的时候，沙尼尔看着妻子的嘴角一点点翘起来，并且连续玩了好几局，直到有电话打进来才把手机还给他。 《愤怒的小鸟》在2009年底推出的时候App Store上游戏的竞争并没有那么激烈，所以这款游戏仅靠Rovio 员工以及他们的家属、朋友的下载就排到了芬兰App Store 的第一位，之后慢慢赢得了口碑。而《水果忍者》推出的时候App Store 的竞争已经非常激烈，仅有家人和朋友的口碑已经远远不够，一款好的游戏也需要被介绍给很多人知道才能获得认可，从而形成正向循环。所以营销也已经越来越重要。 Rovio希望自己能够成为迪士尼一样的娱乐公司，但Halfbrick 在拓展周边产品的同时，仍然希望把重心更多的放在生产出高质量的游戏上。在《水果忍者》之后，他们又陆续发布了几款游戏，虽然没有一款能够和《水果忍者》这样大卖，但都取得了不错的成绩。同时，他们也成功让《水果忍者》一直在排行榜上保持着很高的位置。 中国是沙尼尔非常重视的一块市场，《水果忍者》有30%的下载都来自中国，也正是因为如此，Halfbrick 和国内很多知名互联网公司都展开了合作。今年9月底，沙尼尔应移动互联网商务平台长城会的邀请来华，为期近两周的日程被排得满满的。 “Halfbrick对美国和欧洲市场比较了解，所以大部分事情是自己做；但是他们对中国市场并不是很了解，所以和中国公司会有更深层的合作。”Halfbrick 在中国的游戏代理公司乐逗游戏联合创始人高炼告诉《环球企业家》。通过与乐逗游戏合作，Halfbrick 将专门推出带有中国特色的《水果忍者》游戏场景和道具。 Rovio在《愤怒的小鸟》大获成功之后获得了知名风险投资公司的4200万美元投资。但是沙尼尔并不打算为Halfbrick融资，“Halfbrick是用我们自己的钱创建的，而且我们现在盈利状况非常好。所以我们希望保持独立。”显然，在数以千万的全球玩家化身为忍者畅快地切开水果的同时，Halfbrick已经赚到了足够维持运营的资金。 来源：《环球企业家》 朱旭东