据《纽约时报》网站报道，在微软庞大的势力版图中，有那么一些相互之间没有直接关联的产品组合获得了Windows Live的名称。它们实际上是一堆可以在电脑中安装的软件套装，其中包括图片管理、视频编辑、IM等。但在Windows 8行将发布之际，Windows Live这个名号恐怕也即将失去它往日的光辉，因为Windows 8已开始允许用户选择非微软的应用与服务来替代Windows Live系列产品。 Live系列早已光辉不再 Windows Live是一种Web服务平台，由微软的服务器通过互联网向用户的电脑等终端提供各种应用服务。提供内容包括个人网站设置、电子邮件、VoIP、即时消息、检索等与互联网有关的多种应用服务。比如Windows Live Essentials，这套软件内包含了即时消息Messenger、电子邮件、照片库、影音制作、Writer、Sync和家庭安全设置等诸多服务。Windows Live Mesh为个人电脑提供了文件同步等服务。当然，Windows Live还旗下还拥有许多产品与服务，包括邮件（Windows Live Mail）、即时搜索（Windows Live Search）、工具条（Windows Live Toolbar）、微软家庭安全套装（Windows Live Family Safety）和轻松撰写（Windows Live Writer）等软件套装。 但Windows Live这样的命名方式简直令人觉得好笑。就拿Windows Live Essentials来说，这个微软推出的家庭安全程序就一点也不“重要”（Essentials有“重要”的意思）。事实上，Windows Live这个名字根本毫无实质内容可言，这个奇怪的系列产品名称来自于2001年微软在Xbox Live上的成功。它允许游戏者们通过网络同时进行游戏，Live一词显得很形象。2005年的时候，微软高管们称“Live”可以为Windows和Office系列软件带来生气。 当时的比尔·盖茨（Bill Gates）曾表示“微软日前宣布以Windows Live为公司系列软件抬头的目标就是希望Windows、Office及Xbox系列能够在未来帮助消费者继续保持活力与生机。” 当越来越多的用户把时间用在上网而不是操作系统上时，微软高管们依然认为Live一词代表了Windows品牌的未来方向，但消费者似乎并没有意识到Windows Live有什么特别之处。 Windows Live品牌战略违背基本原则 微软于2006年推出了MSN Messenger的升级版Windows Live Messenger，当时微软宣称这是近20年来经过最多次Beta版测试的微软服务。但在推出后，消费者并不买Live这个头衔的涨。当时，来自波士顿大学的市场营销教授苏珊·芙妮尔（Susan Fournier）就表示：“Windows Live到底是什么意思？我实在搞不明白微软这个品牌战略的意义所在”。 来自密歇根大学的市场营销教授拉吉维·巴塔瑞拉（Rajeev Batra）则认为微软对待Windows Live这个品牌名称的方法犯下了一个基本错误。 “如果同一品牌名被灌用在多种产品上时，这些产品在重要特性方面必须有相同的地方，但微软试图把从Xbox到Windows系列的产品都灌上Windows Live的品牌名显然违背了这一基本原则”巴塔瑞拉如是说道。 Windows 8成Live系列改革契机 显然，在经营了Windows Live多年后微软自然不愿轻易放弃这个标识，尽管微软管理层已经有不少人士认为Windows Live的确没有继续存在的必要。现在，Windows8的到来或许给了微软这个改旗易帜的机会。即将推出的Windows 8将是一个巨大的转变，在新的操作系统中，众多Windows Live产品在被集成之后成为系统的一部分。更重要的是，在Windows 8中微软开始允许用户使用非微软的产品来替代Windows Live。 微软Windows Live产品副总裁克里斯·琼斯（Chris Jones）表示：“老版本的 Windows Live各项服务在设计之初都没有考虑到‘云时代’的到来，它们能做的就是系统自动升级，这也大大限制了用户的使用体验。在Windows 8中，许多Windows Live服务与软件被分别安装或已成为了新系统的一部分，所以用户无需再分别进行安装。除此之外，在Windows 8中用户也可以自由选择非微软的软件来替代Windows Live服务”。